鐵皮石斛是國(guó)家二級(jí)保護(hù)珍稀瀕危植物，為蘭科石斛屬植物中的一種，因其莖桿皮色深綠如鐵故而被冠以“鐵皮”兩字。鐵皮石斛自古就有“九大仙草“之首的美譽(yù)，具有滋陰補(bǔ)陽(yáng)、力達(dá)五臟、補(bǔ)中兼清、清中有補(bǔ)、補(bǔ)而不膩之神奇藥效，是歷代帝王將相養(yǎng)生美顏必備良藥。而且與其他藥材相結(jié)合的話，將爆發(fā)出更美妙的效果。

石斛屬植物是一個(gè)擁有74 個(gè)品種和2個(gè)變種的大家族，藥用石斛有鐵皮石斛（黑節(jié)草）、紫皮石斛、銅皮石斛、金釵石斛(黃草)、環(huán)草石斛（小黃草）、馬鞭石斛、齒瓣石斛(紫草)、細(xì)莖石斛、流蘇石斛、兜唇石斛（水草）、梳唇石斛、鼓槌石斛等眾多品種。不同品種的石斛其藥用價(jià)值差異很大，其中藥用價(jià)值最高的是鐵皮石斛。但是，鐵皮石斛也因?yàn)殚L(zhǎng)期所處的地理位置和生態(tài)環(huán)境的差異而產(chǎn)生變異。按其外部形態(tài)可分為寬葉紅桿型、青桿型和窄葉型等三種類型，其中又有軟腳型與硬腳型之分，以軟腳型藥用價(jià)值為最高。

由于長(zhǎng)期過(guò)度采挖，鐵皮石斛野生資源早已瀕臨滅絕，目前藥材市場(chǎng)的貨源主要依靠人工種植提供。但是，人工種植難度很大，成本也非常高，幼苗栽種成活率不到60%，栽培2至3年才能采收，每年畝產(chǎn)僅150公斤，而從開(kāi)始栽培至首次采收每畝投入?yún)s高達(dá)15萬(wàn)元以上。

鐵皮石斛含有豐富的石斛堿、石斛次堿、6-羥基石斛堿、石斛胺、多糖、氨基酸、黏液質(zhì)、淀粉以及人體必須微量元素，這些物質(zhì)對(duì)人體具有特殊的醫(yī)學(xué)功效。中醫(yī)典籍公認(rèn)，鐵皮石斛具有人參、冬蟲(chóng)夏草、天山雪蓮等所沒(méi)有的特質(zhì)——滋陰清熱、力達(dá)五臟、補(bǔ)中兼清、清中有補(bǔ)、補(bǔ)而不膩。能統(tǒng)治心悸、煩躁、潮熱、盜汗、遺精、失眠、多夢(mèng)、健忘、眩暈、耳鳴、眼花、消渴、咽干、嗓啞、干咳、胃滯、納差、倦怠等五臟陰虛癥候。學(xué)石斛組培育苗技術(shù)找濟(jì)南亞龍組培。

由于鐵皮石斛在滋補(bǔ)類中藥中其藥用價(jià)值最高，需求量極大，且野生資源幾近滅絕，已被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)珍稀瀕危植物，而人工栽培又十分困難、成本極其高昂，因而市場(chǎng)價(jià)格歷來(lái)昂貴，素有“草本黃金”之稱。特別是在全民醫(yī)療保健知識(shí)已普遍提高的今天，鐵皮石斛已成為人們餐桌和茶機(jī)上的養(yǎng)生保健時(shí)尚品，正品鐵皮石斛更是1克難求。

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